Sent.C. Cass. 18/02/2000, n. 1856

1. In tema di appalto di opera pubblica, l'art. 5 della L. 1981 n. 741 è immediatamente applicabile ai rapporti in corso alla data della sua entrata in vigore, a nulla rilevando la circostanza che il contratto sia stato stipulato in epoca successiva. Infatti, detta disposizione, nello stabilire il termine - anteriormente rimesso alla iniziativa dell'appaltatore, o fissato dal giudice ai sensi dell'art. 1183 Cod. civ. - al decorso del quale, nell'inerzia dell'amministrazione committente, consegue la restituzione della cauzione o l'estinzione della equivalente fideiussione prestate dall'appaltatore a garanzia della regolare esecuzione dei lavori, ha inciso solo sulla determinazione temporale, e non sugli elementi essenziali, del fatto generatore del diritto alla restituzione o alla estinzione delle garanzie, intervenendo in una fase del complesso procedimento per l'esecuzione delle opere pubbliche del tutto diversa da quella della stipulazione del contratto. Tale interpretazione è manifestamente rispettosa del principio costituzionalmente garantito della parità di trattamento in situazioni omogenee, avuto riguardo alle diverse forme di tutela assicurate all'appaltante e all'appaltatore.